Mars‘a dair çalışmalar hız kesmeden devam ediyor. Kızıl Gezegen‘den gelen fotoğraflar karşımıza, buradaki yaşamın varlığına dair ipuçları çıkarıyor. Son olarak, Mars Express isimli uzay aracı tarafından çekilen fotoğraflar Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından yorumlandı ve gezegende bir zamanlar nehir yatağı olduğu ortaya çıktı. Mars nehir yatağı yaklaşık olarak 700 kilometre uzunluğa sahip.
700 kilometrelik Mars nehir yatağı
Mars Express tarafından çekilen görüntülere göre, Mars nehir yatağı 700 kilometre boyunca uzanıyor. Hem akan su hem de kaya çarpması ile şekillenen yatak, Mars’ın ekvatorunun hemen güneyinde konumlanıyor.
ESA, nehir yatağının bulunduğu vadiye Nirgal Vallis ismini verdi. Tahminler buranın 3.5 milyar – 4 milyar yıllık bir tarihi olduğunu gösteriyor. Görüntüler vadilerin yaklaşık 200 metre derinliğinde ve yaklaşık 2 kilometre genişliğinde olduğunu gösteriyor.Hawaii adalarındaki ve Atacama Çölü‘ndeki vadiler ile benzer yapıya sahip olan Nirgal Vallis, bir amfitiyatroyu andıran yarı dairesel ve yuvarlak yapıya sahip. Düz bir zemine sahip olan vadide aynı zamanda dik duvarlar da bulunuyor.
ESA‘nın açıklamasına göre nehir içindeki su yeraltı suyunun sızması ile oluşmuş olabilir. Bir diğer ihtimal ise çevredeki arazilerden gelenlerle yatağın dolmuş olabileceği.
